Chauffe-eau électrique: critères de choix

Votre chauffe‑eau est -il à changer?

La durée de vie d’un chauffe-eau est de 10 à 15 ans. Repérez la date de fabrication sur la plaque descriptive située sur le réservoir. Sinon, plusieurs indices permettent de savoir que votre chauffe-eau est potentiellement en fin de vie:

• L’eau vous semble moins chaude qu’avant;

• Elle s’épuise plus vite durant votre douche (probablement un élément chauffant brûlé);

• L’eau semble légèrement rougeâtre;

• Vous notez de la rouille dans le bas de la cuve ou des gouttelettes d’humidité sur la paroi du chauffe-eau.

Dans ces cas, votre réservoir est probablement à changer.

Comment choisir la capacité d’un chauffe‑eau

Prenez le temps d’analyser votre situation et, surtout, vos besoins en eau chaude qui ont peut-être évolué depuis votre dernier achat. Un chauffe-eau de trop grand volume (60 gallons) augmentera votre facture énergétique, tandis qu’un trop petit (40 gallons) vous privera d’eau chaude au moment souhaité.

Pour savoir lequel choisir, considérez le nombre d’occupants, le nombre de salles de bains (et de robinets) et vos besoins en eau. Êtes-vous de type bain? Vos ados sont-ils amateurs de longues douches? Utilisez-vous souvent la laveuse et le lave-vaisselle et parfois même simultanément? Si votre consommation d’eau est élevée, un 60 gallons s’impose.

Les composantes importantes d’un réservoir d’eau chaude

Sachez d’abord que votre chauffe-eau électrique doit répondre aux exigences de la norme C-191 de l’Association canadienne de normalisation (CSA), caractérisé entre autres par une double paroi remplie de mousse isolante de 2 pouces d’épaisseur.

L’entrée d’eau

Un chauffe-eau de bonne qualité aura une entrée d’eau à la base du réservoir. Ainsi, l’eau froide n’entre pas directement en contact avec l’eau chaude accumulée dans le haut du réservoir, ce qui assure une meilleure circulation de l’eau et un chauffage optimisé (notamment, pour prévenir la prolifération de la legionnella). Vous obtiendrez 10% plus d’eau chaude qu’avec un modèle standard.

L’élément chauffant

Certains modèles de chauffe-eau comptent trois éléments chauffants de puissances variées au lieu de deux. L’avantage: un maintien de la température plus uniforme à l’intérieur du réservoir et donc une économie du nombre de watts consommé, très intéressant en période de pointe. C’est le cas du chauffe-eau Ecopeak, mis au point par Giant avec le soutien d’Hydro-Québec.

L’intérieur de la cuve

La qualité du revêtement intérieur du réservoir peut avoir une incidence sur sa longévité. Un procédé de double vitrification avec double cuisson offre une résistance accrue contre la corrosion et permet de faire durer le chauffe-eau jusqu’à 15 ans.

L’anode de magnésium

Cette tige qui est fixée sur le dessus du réservoir d’eau chaude le protège contre la corrosion. Elle se dissout lentement lorsque l’eau est douce, mais rapidement en présence d’eau dure. Dans ce dernier cas, l’anode standard doit être remplacée par une anode plus passive, en aluminium.

La garantie

La garantie du fabricant est un bon indice de la qualité d’un chauffe-eau. Les modèles d’entrée de gamme offrent généralement une garantie de 6 ans sur le réservoir (fuites et pièces), alors que les haut de gamme proposent une garantie de 10 ans et plus.

Bon à savoir

Votre chauffe-eau doit toujours être maintenu debout lors du transport afin de prévenir les bris. Le fabricant pourrait révoquer sa garantie en cas de transport inadéquat ou de mauvaise installation, idem si votre eau est dure (forte en calcaire) ou provient d’un puits. Sous l’effet de la chaleur, le calcaire risque de s’agglomérer et de former du tartre. À long terme, le tartre bouche les canalisations et encrasse le chauffe-eau.

Vous hésitez ou avez des questions? Les services-conseils en habitation de CAA-Québec peuvent vous aider à faire les bons choix pour vous.

Comment mesurer l’efficacité énergétique d’un chauffe‑eau

Pour savoir si votre chauffe-eau a une consommation adéquate d’énergie, il faut considérer:

• La déperdition de chaleur de l’appareil, c’est-à-dire la perte de chaleur de l’eau inutilisée à travers les parois plus ou moins isolées du réservoir. Ces pertes varient selon la température de l’eau chaude et la température de l’air ambiant: plus la pièce où se trouve l’appareil est froide, plus les pertes augmentent.

  À titre d’exemple, un chauffe-eau de 40 gallons (180 litres) peut perdre l’équivalent de 50 à 70 watts par heure. Plus le réservoir est grand, plus il laisse échapper de chaleur. Ainsi, le modèle de 60 gallons (270 litres) accuse des pertes de 75 à 95 watts.

• La cote de première heure permet aussi d’évaluer l’efficacité d’un appareil. Cette cote mesure la quantité d’eau que peut produire le chauffe-eau au cours d’une heure lorsque la consommation d’eau est élevée. Elle figure dans la plupart des fiches techniques des appareils.

  Un réservoir de 60 gallons (270 litres) doté d’une puissance de chauffe de 4500 watts produira 259 litres d’eau chaude durant cette heure. Celui de 40 gallons (180 litres) offrant une puissance de chauffe de 3000 watts fournira 173 litres d’eau chaude. Sachez qu’il faut en moyenne de 50 à 70 litres d’eau chaude pour prendre un bain et de 40 à 60 litres pour une douche.

Devriez-vous louer ou acheter votre chauffe‑eau?

Le prix d’un chauffe-eau varie selon sa capacité et ses composantes intérieures. La location sera assurément plus chère, mais elle comporte quelques avantages, comme répartition des coûts (paiements mensuels et aucun montant initial), les frais de réparation nuls en cas de pépins et le remplacement du chauffe-eau à la fin de sa vie. L’option est aussi intéressante, par exemple, si votre chauffe-eau est à changer, mais que vous songez à déménager dans les prochaines années. Vous êtes toujours indécis? Comparez les deux options: location et achat.

Assurance habitation et chauffe‑eau

Les assureurs recommandent généralement de remplacer le chauffe-eau après 10 à 15 ans de vie utile. Au-delà de cette période qui varie d’un assureur à l’autre, l’assureur se réserve le droit de ne pas couvrir les dégâts causés par ledit chauffe-eau. Une mauvaise installation peut aussi entraîner un refus de couvrir les dommages. Informez-vous.