La punaise de lit

Visible à l’œil nu, la punaise de lit (Cimex lectularius) est brune, de forme plate, et mesure de 4 à 7mm. Elle est attirée par les vibrations, la chaleur, les odeurs et le CO₂ émis par la respiration humaine.

Si on surnomme cette espèce «punaise de lit», c’est qu’elle se nourrit de notre sang en pleine nuit, durant notre sommeil. Elle se cache d’ailleurs le plus souvent dans les matelas ou ailleurs dans les chambres. Ses piqûres sont souvent regroupées sur les parties du corps les plus exposées lors du sommeil, tels les jambes et les bras.

Après un repas d’une quinzaine de minutes, elle se retire dans un refuge pendant une semaine environ. Coriace, elle peut survivre (en état de dormance) de nombreux mois en l’absence de nourriture.

Les femelles pondent de 2 à 4 œufs par jour. Elles les dissimulent dans les fissures des meubles et des planchers, le long des plinthes, etc. À mesure que l’infestation augmente, la colonie s’étend au-delà de la chambre, dans d’autres pièces de la résidence et, s’il y a lieu, dans les logements voisins. Les punaises se déplacent dans les cavités des murs et des planchers, se faufilent dans les conduits, le long des tuyaux et des câbles électriques.

Les punaises laissent des taches sur la literie et sur les matelas (les brunes sont celles du sang après les piqûres; les noires, celles de leurs excréments).

Comme d’autres envahisseurs, l’espèce profite des nombreux voyages et échanges de biens à travers le globe pour se propager. On peut trouver des punaises dans les sacs, les valises, les tissus, les meubles, les véhicules de transport, etc.

Selon Santé Canada, les punaises ne seraient pas un vecteur connu de maladies transmissibles par le sang – donc, rien à craindre de ce côté. Cependant, les piqûres sont désagréables et peuvent s’infecter.

• Gardez la maison en ordre; un objet qui traîne peut servir de refuge aux punaises de lit.
• Inspectez et nettoyez les meubles, les vêtements et les livres usagés avant de les utiliser chez vous.
• Ensachez matelas et sommiers dans une housse dotée d’une fermeture à glissière. Pour plus de sûreté, vous pourriez même sceller cette dernière avec du ruban à conduit.
• En voyage, inspectez votre chambre, notamment la tête de lit et les meubles voisins; gardez vos effets personnels dans les bagages et placez ceux-ci dans des sacs de plastique disposés sur une étagère, à distance du plancher.
• Au retour d’un voyage, examinez les bagages avec soin et nettoyez les valises; lavez les vêtements à l’eau chaude et faites-les sécher à température élevée.

Ne combattez pas une infestation de punaises de lit vous-même: faites appel à un spécialiste. Celui-ci devrait combiner plusieurs moyens:

• Traiter les matelas à la vapeur chaude.

• Appliquer un insecticide de contact à faible toxicité (pyréthrine ou terre de diatomée) le long des boiseries et des fentes du plancher, etc.

• Installer des pièges englués dans les cavités du bâtiment ou du mobilier.

• Employer les traitement-chocs de chaleur ou de froid (recours à la glace sèche, par exemple), car les punaises ne survivent pas aux températures extrêmes.

• Utiliser des pièges au CO₂. 

Comme les œufs ne réagissent pas aux insecticides de contact, l’exterminateur devra revenir au moins deux fois au cours des semaines suivantes afin d’éliminer les nymphes issues des éclosions. Par ailleurs, dans le cas d’un immeuble à logements multiples, le spécialiste devra inspecter les autres appartements et les traiter au besoin.

De votre côté, vous devrez absolument laver les textiles à l’eau très chaude, puis mettre les vêtements dans la sécheuse à haute température pendant 30 minutes et passer au peigne fin chaque pièce de la maison et chaque meuble avec l'aspirateur et jeter ensuite le sac aux poubelles à l'extérieur.

Les infestations aux punaises de lit sont à déclaration obligatoire à Montréal, Laval et Longueuil. C’est à l’exterminateur, appelé en renfort, de remplir le formulaire de déclaration.

Si vous habitez ailleurs au Québec, informez-vous des exigences de votre municipalité. Si vous êtes locataire, vous devez aviser votre propriétaire dès la découverte de punaises. Ce dernier aura la responsabilité de confier l’extermination à un spécialiste en gestion parasitaire certifié par le ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques du Québec. Si votre propriétaire tarde à réagir, contactez le service d’inspection de votre municipalité.

VILLE DE MONTRÉAL

Punaises de lit