Tuyaux gelés: il faut agir vite… et bien!

Eau gelée? Réagissez rapidement!

Dès que l’on soupçonne qu’un tuyau est gelé, il faut agir rapidement puisqu’il y a un risque d’éclatement. Et un tuyau qui rompt peut entraîner un important dégât d’eau… et bien des dommages!

Sachez que plusieurs polices d’assurance habitation vous protègent contre les bris causés par le gel. Toutefois, certaines couvrent seulement les risques spécifiés comme le feu et le vol, mais pas le gel. Vérifiez vos protections auprès de votre assureur, particulièrement si vous êtes propriétaire d’une habitation saisonnière ou d’une maison mobile.

Vous voulez savoir si un dégât d’eau est couvert ou pas? Consultez notre conseil.

Trouver le tuyau gelé

Pour pouvoir agir, vous devez savoir où est situé le coupable. Votre recherche sera facilitée si vous connaissez bien la structure de votre maison, notamment ses faiblesses en isolation. Les canalisations se trouvant près des murs extérieurs, par exemple, sont plus susceptibles de geler, particulièrement lorsqu’il s’agit de murs exposés au nord.

Tournez-vous vers les endroits que vous savez plus froids, comme les placards, les armoires de cuisine (si c’est l’arrivée d’eau qui fait défaut) ou les armoires de la salle de bain (si l’eau est absente du lavabo ou de la douche). C’est la formation de givre qui vous permettra de repérer précisément la partie gelée du tuyau.

En cas de doute, vous pourrez déterminer avec exactitude la zone à réchauffer en passant sur le tuyau un linge humide: vous le sentirez en quelque sorte ralentir lors de son passage sur la portion gelée.

Dégeler les tuyaux efficacement et en toute sécurité

Pour dégeler la tuyauterie sans danger, l’outil idéal demeure le séchoir à cheveux. Ouvrez le robinet et déplacez ensuite le séchoir lentement vers la partie gelée en vous assurant de répartir la chaleur uniformément.

Vous avez d’autres options que le séchoir: petits radiateurs à ventilation mécanique ou radiants, lampes chauffantes ou ampoule électrique de forte puissance. Placez la source de chaleur quelques minutes à proximité du tuyau, puis approchez-la progressivement. Il faut parfois être patient. Le tout ne se règle pas nécessairement en quelques secondes. Attention: ne mettez pas la source de chaleur directement en contact avec le tuyau, ni bien sûr avec toute matière environnante potentiellement inflammable.

Si le tuyau gelé se trouve dans un mur, la méthode de réchauffement progressif sera la même. Le travail sera toutefois plus long, car la chaleur par conduction se diffusera avec moins de précision.

Certains proposent parfois de dégeler les tuyaux avec une torche au propane conjuguée à une plaque de matériau isolant entre le tuyau et le mur. Cette méthode est à déconseiller, car les risques de défaire une soudure ou de causer un incendie sont trop importants.

Si vos interventions ne donnent aucun résultat, appelez sans tarder un plombier à la rescousse. Vous pouvez notamment en trouver parmi les entreprises recommandées en habitation de CAA-Québec.

Prévenir les problèmes de plomberie gelée

Le gel de tuyauterie peut souvent être évité. Voici quelques options pour améliorer de façon permanente l’isolation de vos tuyaux:

• Installez des gaines de mousse autour des tuyaux.
• Entourez la canalisation «frileuse» avec des bandes isolantes.
• Enroulez un câble chauffant autour du tuyau, et branchez-le pour prévenir le gel.

Aussi, si vous avez de sérieux doutes sur les risques potentiels de gel des tuyaux de votre résidence, les conseillers et conseillères en habitation de CAA-Québec vous suggèrent de laisser couler un mince filet d’eau en permanence. Lorsque l’intense froidure semble au rendez-vous pour plusieurs jours, bien sûr! Vous pouvez également garder ouvertes les portes des armoires ou des placards froids.

Quoi faire si le tuyau d’entrée d’eau de la résidence est gelé? 

D’abord, il faut savoir que le dégel du tuyau d’entrée peut causer des dommages qui vont du dégât d’eau à l’incendie. Toutefois, ne pas intervenir est tout aussi risqué: un tuyau d’entrée gelé peut éclater et inonder votre sous-sol. 

La Régie du bâtiment du Québec n’oblige aucune licence pour le dégel de tuyaux. Vous pouvez donc, par exemple, vous tourner vers une entreprise en débouchage de tuyaux ayant développé cette expertise. Astuce: Renseignez-vous auprès de votre municipalité avant de faire ce type de travaux, certaines ont des exigences particulières.  

Rappelons par ailleurs que pour tous les travaux de plomberie et d’électricité, il est essentiel de faire appel à des personnes membres de la Corporation des maîtres mécaniciens en tuyauterie du Québec (CMMTQ) ou de la Corporation des maîtres-électriciens du Québec (CMEQ).