Comment reconnaître, prévenir et réagir à la fatigue au volant

Quels sont les premiers signes de la fatigue au volant?

Un indicateur qui ne trompe pas: vous bâillez à répétition! Mais encore, les signes de la fatigue au volant peuvent varier d’une personne à l’autre. Vous pourriez par exemple:

• ressentir une sensation de picotement dans les yeux;

• avoir du mal à garder les yeux ouverts;

• voir flou par moments ou avoir le regard fixe;

• éprouver des périodes de microsommeil (cogner des clous);

• perdre de votre vigilance, et ce, jusqu'à 15 secondes (c’est une éternité sur la route!);

• réagir plus lentement (comme freiner à la dernière minute);

• avoir la bougeotte à cause de douleurs ou d’inconforts au niveau du dos et de la nuque;

• oublier les derniers kilomètres parcourus (pertes de mémoire);

• éprouver des difficultés à maintenir votre vitesse ou votre trajectoire, etc.

Comment contrer la fatigue au volant et ses signes?

Vous l’aurez deviné, hausser le volume de la radio, baisser la vitre de l’auto ou boire une boisson énergisante ne sont pas des moyens efficaces pour lutter contre la fatigue au volant. Alors que faire si vous en reconnaissez les signes?

• Passez le volant à une autre personne si c’est possible;

• Trouvez une aire de repos, un stationnement ou tout autre endroit sécuritaire pour faire une sieste de 15 à 30 minutes ainsi que quelques exercices et étirements avant de repartir.

Bon à savoir: L’accotement n’est pas un endroit sécuritaire et approprié pour une sieste, d’autant plus qu’il est réservé aux situations d’urgence.
Conseil: Consommez un petit café juste avant votre sieste, la caféine agira pendant celle-ci. Si la sieste ne peut pas remplacer une bonne nuit de sommeil, elle peut vous permettre de poursuivre votre route en sécurité plus longtemps.

Quoi faire pour éviter d’aggraver votre état de fatigue

Voici quelques conseils pour vous aider à terminer votre trajet sans accident… mais sans aucune garantie!

• Réduisez votre vitesse;

• Diminuez la luminosité de votre tableau de bord;

• Évitez les voies rapides ou les trajets monotones;

• Ne vous obligez pas à terminer votre trajet coûte que coûte. Savoir s’arrêter pour reprendre plus tard est, dans la majorité des cas, la meilleure décision à prendre.

Vous n’êtes plus en état de conduire? Les membres CAA-Québec peuvent demander L’Assistance routière CAA-Québec afin d’obtenir un service de raccompagnement.

Quels sont les dangers de la fatigue au volant?

La fatigue au volant diminue la concentration des conducteurs et conductrices, elle affecte leur jugement et leurs réflexes, donc la capacité de conduire.

Bien que la somnolence au volant ne fasse l’objet d’aucune infraction «officielle» au Code de la sécurité routière – ni amende ni sanction – pour les conducteurs et conductrices de véhicules de promenade, la fatigue au volant est la 3e cause de décès sur les routes du Québec, après l’alcool et la vitesse, selon les bilans routiers de la SAAQ. Un constat préoccupant qui encourage d’ailleurs la Fondation CAA-Québec à poursuivre ses efforts de sensibilisation sur ce sujet et à déboulonner les mythes de la fatigue au volant.

Bon à savoir: Si vous dormez moins de 5 heures par nuit, votre risque d’être en manque de sommeil augmente. C’est encore plus vrai si vous êtes un homme âgé de 50 ans et plus, car le risque d’avoir un trouble du sommeil non diagnostiqué (apnée du sommeil) est plus marqué pour cette population. Un sommeil réparateur devrait compter un minimum de 7 heures par nuit.

Comment prévenir la fatigue au volant?

Le meilleur moyen de prévenir la fatigue au volant est assurément d’avoir une bonne hygiène de sommeil. Évitez autant que possible: caféine, nicotine et alcool de quatre à six heures avant votre heure de coucher.

Vous avez un long trajet à faire ou partez en escapade routière (road trip))?

• Dormez suffisamment les jours précédant votre voyage;

• Fractionnez votre itinéraire en plusieurs périodes de route ou de journées (avec une pause aux deux heures). Électromobilistes, vous pouvez même profiter des arrêts à la borne de recharge pour effectuer une sieste;

• Prenez des repas légers et hydratez-vous régulièrement;

• Évitez de conduire dans l’obscurité, pendant la nuit ou durant les heures normalement consacrées au sommeil. Tentez plutôt d’effectuer vos déplacements le matin ou entre 15h et 22h.

À retenir: La gestion de la fatigue ne doit pas être prise à la légère. Prenez le temps de vous reposer plutôt que de prendre des risques inutiles sur la route. En adoptant une approche préventive (il existe même des cours personnalisés en conduite préventive), vous contribuez à la sécurité de tous les usagers de la route, tout en ayant des déplacements plus sereins et plus sécuritaires.