Sauvetage en forêt: comment se protéger d’une facture salée

Pour les besoins de l’article, considérons que la personne qui doit être sauvée est en mesure de communiquer avec les services d’urgence elle-même ou grâce à une tierce personne. On ne parle pas d’une personne perdue ou disparue en forêt, ce qui implique un tout autre déploiement.

Quelles sont les situations considérées comme urgentes? 

Il existe plusieurs situations médicales nécessitant un sauvetage d’urgence, par voie terrestre ou aérienne. Des cas font la Une des bulletins de nouvelles et journaux chaque année: accident de VTT, de motoneige ou de vélo de montagne ou encore AVC ou crise cardiaque en pleine randonnée, chute, incident de chasse ou de pêche… Le temps est souvent compté pour la personne en mauvaise position ou même pour les secouristes (un sauvetage de nuit est beaucoup plus périlleux qu’en plein jour!)

Qui paye pour les sauvetages en forêt, en montagne ou ailleurs?

Tout dépend de l’endroit où vous vous trouvez et des services à proximité. Les services publics (police et pompiers) sont dans l’obligation de porter assistance aux gens en danger, mais ça ne veut pas dire que c’est gratuit – ou encore immédiat! Hélico, quad, équipe terrain, il y a un coût. Dans certains cas, une partie de ceux-ci peut être refilée à la personne sauvée.

Parcs Canada possède ses propres équipes de sauvetage, mais incite ses visiteurs à être autonomes et capables de gérer des urgences (dans le bois ou ailleurs). Les interventions de sauvetage sont habituellement gratuites, mais il y a des conditions et exceptions, informez-vous! Pour sa part, la SÉPAQ indique clairement sur son site Internet que les frais encourus lors d’opérations de recherche et de sauvetage sont à la charge du bénéficiaire. Et ça peut rapidement grimper à plusieurs milliers de dollars.

Certains centres de plein air ont leurs propres équipes d’urgence, mais encore là, une partie de la facture peut être envoyée à l’utilisateur. De plus, les coûts d’ambulance pour se rendre du poste d’accueil à l’hôpital, par exemple, sont aux frais de la personne.

Bref, avant de vous lancer à l’aventure, informez-vous!

Comment puis-je me protéger pour mes activités de plein air?

D’abord, il faut bien vous préparer pour chaque activité. Détenir une assurance accident peut s’avérer un complément intéressant. Et finalement, évaluer la pertinence de se munir d’un plan pour secours médicaux d’urgence comme Airmedic qui offre une couverture annuelle sous forme de membership.

Précautions à prendre avant de s’aventurer en forêt

Avant de vous lancer dans les sentiers, assurez-vous:

• d’être en forme
• d’être adéquatement habillé, chaussé ou équipé 
• de choisir un tracé adéquat à votre degré d’expérience, que ce soit pour la marche, le vélo, le quad, l’escalade ou la motoneige l’hiver
• de vous munir d’une carte, d’une boussole et/ou d’un GPS
• d’avoir une trousse d’urgence, de l’eau et de quoi manger (noix, fruits séchés, etc.) 
• de posséder un téléphone ou autre moyen de communication
• d’aviser au moins une personne de votre heure de départ, de votre itinéraire ainsi que de votre heure estimée de retour

Une assurance accident, parfaite pour les sports de plein air

L’assurance accident tout type d’accident est une assurance complémentaire aux assurances collectives, vie, voyage ainsi qu’aux régimes publics (SAAQ et RAMQ). 

L’indemnité sera versée (selon les conditions médicales couvertes par votre contrat) en plus des autres assurances en cas de décès ou de blessure permanente lors d’un accident de transport, y compris les véhicules récréatifs comme le quad, la motoneige, la moto.  Vous serez aussi couvert lors de la pratique d’une activité ou d’un sport (il y a toutefois certaines exceptions) ou en faisant des rénovations. L’assurance accident rembourse également certaines dépenses paramédicales (transports en ambulance, chambre à deux lits, physiothérapie, location de béquille) et de réadaptation. Elle ne compense toutefois pas les pertes salariales.

AirMedic, comment ça fonctionne?

Le sauvetage aérien d’urgence est nécessaire quand l’évacuation terrestre est impossible, quand le temps est compté, ou souvent les deux. AirMedic, partenaire de CAA-Québec, offre différents forfaits annuels d’assistance médicale en cas de pépin afin d’assurer un sauvetage dans un délai raisonnable. Les soins commencent dès l’arrivée de l’hélicoptère puisqu’un personnel médical (infirmière et inhalothérapeute) accompagne en tout temps le pilote et le co-pilote.  

Un peu comme l’Assistance routière CAA-Québec, ceux qui s’abonnent à AirMedic s’offrent une tranquillité d’esprit et la garantie d’avoir de l’aide rapidement en cas d’urgence… sans y laisser sa chemise. Des exemples? Une femme blessée grièvement lors d’un accident de motoneige. Souffrant de traumatismes et de multiples fractures, elle ne pouvait être évacuée autrement que par la voie des airs. Ou encore un homme qui s’est coupé la cuisse en effectuant des travaux dans un camp de pêche éloigné. Il saignait abondamment et avait besoin d’aide de façon urgente.  

AirMedic intervient là où les secours terrestres ne peuvent se rendre, par exemple en Gaspésie, au Saguenay, au nord de Baie-Comeau ou de La Tuque et dans les communautés et territoires autochtones éloignés. Plusieurs pourvoiries et Zecs utilisent également leurs services de premiers soins et évacuation. 

L’assurance voyage de CAA-Québec: un avantage non négligeable

Si AirMedic et votre assurance accident vous protègent en cas d’accident ou de blessures, une assurance voyage peut également être utile… même au Québec! En effet, en optant pour une protection qui inclut les soins médicaux d’urgence, comme l’Assurance voyage de CAA-Québec, vous êtes couvert aussi en cas d’évacuation d’urgence, et ce, même si la raison est non médicale… à condition d’être «en voyage», c’est-à-dire séjourner au moins une nuit dans un établissement reconnu. 

Vous avez loué un chalet dans le Nord, mais les feux de forêt se rapprochent dangereusement de votre emplacement ou encore un tremblement de terre vous place dans une mauvaise posture alors que vous êtes en vacances? Les frais d'évacuation d’urgence en zone montagneuse, en mer ou dans un autre endroit éloigné sont couverts, de même que l'évacuation vers l’endroit le plus proche et le plus accessible par des services professionnels (il y a toutefois un montant maximum).

Bref, en prenant certaines précautions, vous pouvez assurément avoir l’esprit en paix!