À vélo avec un enfant: conseils pour rouler en toute sécurité

Aucune loi ne réglemente le transport des enfants en vélo au Québec. La Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) et l’Institut national de santé publique du Québec établissent à 1 an la limite d’âge minimale pour qu’un enfant puisse vous accompagner sur un vélo. Quand les enfants ont moins d'un an, les muscles du cou sont généralement trop faibles pour supporter leur tête en cas d’accident. C’est donc le cou qui risque d'absorber le choc, ce qui annule les avantages du casque.

Votre enfant a plus d’un an et vous souhaitez l’emmener lors de votre prochaine randonnée? Plusieurs options de transport s’offrent à vous. Voici quelques recommandations pour chacune de ces options:

Le siège de vélo

L’article 485 du Code de la sécurité routière précise que le conducteur d'une bicyclette ne peut transporter un passager à moins que celle-ci ne soit munie d'un siège fixe.

Voici les règles à respecter pour un maximum de sécurité:

• Choisir un siège dont le dossier est assez haut pour protéger la tête de l’enfant en cas d’impact;
• S’assurer que les pieds sont éloignés des rayons de la roue et qu’ils s’appuient sur un repose-pied conçu à cet effet;
• S’assurer que les petits doigts n’ont pas accès aux ressorts situés sous la selle du cycliste;
• Prendre le temps de bien ajuster les ceintures;
• Vérifier régulièrement si le siège est toujours bien fixé à la bicyclette.

La remorque de vélo

On pourrait penser que ce dispositif est plus sécuritaire que le siège. Il est vrai qu’en cas de chute de l’adulte, l’enfant assis dans la remorque ne tombe pas avec lui.

Par contre, en cas de collision avec une voiture, l’enfant, qui circule au niveau du sol, risque d’être plus gravement blessé.

Voici quelques règles de conduite pour limiter les risques:

• Effectuer des arrêts réguliers pour procéder aux vérifications usuelles;
• S’assurer que l’enfant est bien attaché, avec des ceintures ajustées;
• Être suivi par un autre cycliste. Son rôle est de surveiller ce qui se passe et de vous faire signe au besoin.

La barre tandem et le semi-vélo

Si vous conduisez une barre-tandem ou un semi-vélo, un rétroviseur de vélo peut s’avérer un précieux accessoire.

Sans rétroviseur, vous devrez vous retourner la tête fréquemment pour jeter un coup d’œil à l’arrière, ce qui pourrait vous faire dévier de votre trajectoire et ainsi surprendre un automobiliste, aussi attentif soit-il.

Ceci est surtout vrai pour la barre-tandem: vous risquez d’être encore plus facilement déséquilibré en raison de la charge que vous devez tirer et qui n’est elle-même pas très stable.