Les types de fourmis et leur comportement
Ces petits insectes qui vivent en société bien organisée ont le don de nous rendre la vie un peu moins douce.
Fourmi des champs ou des pavés
Les fourmis des champs ou fourmis des pavés sont brunes ou noires et de petite taille. Constamment à la recherche de nourriture, elles prolifèrent en zones sablonneuses et nichent en général à l’extérieur, près des fondations des maisons, dans leurs fissures ou dans celles des dalles ou des aires asphaltées. Les petits cratères de sable formés par le creusage de galeries indiquent souvent leur présence.
Fourmi charpentière
Noire, avec parfois des teintes de rouge ou de brun, la fourmi charpentière mesure de 7 à 10mm et est parmi les plus grosses des fourmis qu’on trouve au Québec.
Contrairement aux termites, les charpentières (aussi appelées fourmis gâte-bois) ne mangent pas le bois. Elles creusent des galeries dans le bois amolli par l’humidité afin d’y établir leur nid. Bien que la forêt soit leur habitat d’origine, certaines s’installent près des habitations, particulièrement dans le bois de chauffage, dans les souches et dans les structures pourries des clôtures ou des balcons.
Parfois, elles nichent même à l’intérieur des maisons, attirées par le bois humide et surtout la nourriture disponible dans certaines pièces (miettes, sucre, sources de protéines, etc.). Les infestations de domicile font souvent suite à la formation d’un nid satellite, sans reine. L’abattage d’un arbre ou la réparation d’un balcon, par exemple, peut suffire à expliquer l’apparition d’un tel nid.
Les charpentières creusent-elles seulement le bois pourri?
Les fourmis charpentières dérogent parfois à leurs habitudes: une horde peut se loger dans des cavités murales, dans le grenier ou dans des matériaux isolants. Quand la colonie prend de l’expansion, elle peut en venir à s’attaquer au bois sain.
Utile ou nuisible, la fourmi?
Utile
- En forêt, les fourmis sont une source de nourriture pour divers oiseaux et animaux.
- Elles contribuent à décomposer les arbres et les vieilles souches. Elles favorisent aussi un brassage du sol en creusant la terre.
- Les fourmis charpentières révèlent parfois le problème d’humidité d’une maison et un affaiblissement de sa charpente. Il suffit d’observer les endroits qu’elles fréquentent.
Nuisible
- Une colonie de fourmis charpentières peut affecter la qualité de l’isolation d’une maison.
- Les retrouver en quête de nourriture, dans la cuisine ou le garde-manger, n’a rien d’agréable!
Comment tenir les fourmis éloignées de votre maison?
Plusieurs moyens simples peuvent tenir les fourmis à distance de votre maison.
1. À l’extérieur
Éliminez les résidus de bois autour de la propriété et éloignez le bois de chauffage. L’idéal est de le ranger dans un abri extérieur aéré muni d’un toit. Une bâche peut aussi être utilisée, mais en surface seulement, car l’air doit circuler entre les bûches.
Coupez les branches d’arbres qui touchent la maison.
Colmatez les fentes, y compris les contours des portes et fenêtres.
2. À l’intérieur
Installez des moustiquaires pour toutes les ouvertures et réparez-les au besoin.
Rangez les aliments dans des contenants bien fermés.
Nettoyez fréquemment le plancher et les comptoirs de cuisine.
Ne gardez pas longtemps vos ordures ménagères dans la maison.
Inspectez les endroits humides de la maison, le bois de charpente exposé aux conditions extérieures et les points de contact du bois avec le sol.
Comment flairer une invasion?
La présence d’un nid peut se reconnaître par l’apparition répétée de petits amas de sciure de bois mou grugé pour le forage des galeries de la fourmilière. Une grosse colonie est composée d’un nid principal, parfois situé jusqu’à 90m de la maison, et peut compter jusqu’à une dizaine de nids satellites abritant en tout plus de 10 000 fourmis.
Les infestations de domicile sont généralement attribuables à la formation d’un nid satellite, sans reine. La surpopulation de la colonie ou un dérangement majeur tels l’abattage d’un arbre ou la réparation d’un balcon peuvent expliquer l’apparition d’un tel nid.
Comment se débarrasser des fourmis?
La solution passe par la destruction du nid principal.
1. Lorsque le nid est à l’extérieur de la maison
Inondez à répétition le nid avec de l’eau bouillante ou savonneuse.
Saupoudrez-le de poivre rouge, de coquilles d’œufs, de poudre d’os ou de talc, de cendre de bois ou encore, de terre de diatomée (un pesticide en poudre à faible impact).
Ultimement, utilisez un insecticide homologué. L’utilisation de pesticides doit être considérée comme une solution de dernier recours. Il est essentiel de lire attentivement les instructions du fabricant et de suivre le mode d’emploi à la lettre.
2. Lorsque le nid est à l’intérieur de la maison
Une fourmi trouvée dans la cuisine, surtout au printemps, est peut-être simplement une éclaireuse, à la recherche de nourriture. Par contre, l’apparition d’individus en hiver ou la présence de fourmis ailées (en mode reproduction) trahit sans doute la présence d’une colonie à l’intérieur. Dans ce cas:
- Utilisez des pièges vendus en quincaillerie, ou encore des appâts liquides ou en poudre (2 parts égales de sucre à glacer et de poudre de borax). Installez-les près du nid et dans les zones fréquentées par les fourmis. Attention au borax: Comme cette substance est toxique, il faut la tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
- Remplacez le bois de charpente pourri ou infesté par des matériaux en bon état.
- Éliminez les problèmes d’humidité et de mauvaise ventilation dans la maison.
Intervention professionnelle
Si vous ne réussissez pas à venir à bout de l’infestation de fourmis, l’intervention d’un exterminateur professionnel et l’usage contrôlé d’insecticides seront alors nécessaires. L’entente doit prévoir et garantir la destruction du nid principal et des nids satellites.
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